Erster Einzel-Olympiasieg seit 1996
Christian Kukuk springt in Versailles zu Gold für Deutschland
Erstes Einzel-Gold für die deutschen Springreiter seit 1996: Christian Kukuk hat in Versailles mit zwei fehlerfreien Ritten den Olympiasieg geholt. Er setzte sich im Stechen gegen den Schweizer Steve Guerdat und den Niederländer Maikel van der Vleuten durch.
Als Christian Kukuk an diesem Dienstag (06.08.2024) ins Stechen ging, war er schon ein Sieger. Nur drei Null-Fehler-Ritte hatte es gegeben, eine Medaille war ihm also nicht mehr zu nehmen. Für den 34-Jährigen ging es auf seinem westfälischen Wallach Checker 47 gegen Schweizer Steve Guerdat sowie den Niederländer Maikel van der Vleuten nur noch um ihre Farbe.
Kukuk legte – als Langsamster der Fehlerlosen – vor. Und wie. Wieder blieben alle Stangen liegen und auch die Zeit von 38,34 Sekunden war ein sichtbares Statement. Es war ein Traum-Ritt im perfekten Moment. Er setzte die Konkurrenten damit unter Druck – und die konnten nicht kontern. Guerdat mit Dynamix de Belheme und van der Vleuten mit Beauville Z leisteten sich beide einen Abwurf.
Bereits früh im Parcours
Die Grundlage für diesen Ritt zu Gold hatte Kukuk schon früh am Vormittag gelegt. Zum ersten Mal war der 34-Jährige bereits um 10:22 Uhr in den Parcours von Versailles geritten. Der zeitige Start im ersten Umlauf des Einzel-Finales war gewissermaßen die Last des Vortags. Als 24. hatte Kukuk mit Checker 47 da den Einzug in die Medaillenentscheidung geschafft. Es war eine ziemliche Zitterpartie gewesen in einer Qualifikation, die für das deutsche Trio insgesamt enttäuschend verlief.
Nun wurde in umgekehrter Reihenfolge gestartet. Für Kukuk hieß das: Er war bereits im ersten Drittel des Finalfeldes dran. Und auf ihm lasteten die letzten Hoffnungen der deutschen Springreiter. Philipp Weishaupt – mit Zineday als zweites Paar gestartet – hatte sich nämlich einen Abwurf und einen Zeitfehler geleistet und bereits keine Chance mehr auf eine Medaille. Richard Vogel war nach Platz 55 in der Qualifikation gar nur Zuschauer.
Dem Druck getrotzt
Der Druck war also groß, als Kukuk im ersten Umlauf in der komplett gefüllten 15.000-Zuschauer-Arena auf das erste von 19 Hindernissen zuritt. Doch der 34-Jährige aus dem Stall des viermaligen Olympiasiegers Ludger Beerbaum hielt stand und ballte 82,38 Sekunden seine die Faust. Bundestrainer Otto Becker klatschte – begeistert, vor allem aber auch erleichtert. Kein Fehler war Kukuk unterlaufen, zu diesem frühen Zeitpunkt als Erstem überhaupt an diesem Vormittag.
“Ein absoluter Wow-Moment. Da weiß man, wieso man so viel in Kauf nimmt und all die Jahre dafür arbeitet”, sagte er wenig später im Sportschau-Interview – und blickte bereits nach vorne: “Die Reise geht weiter. Jetzt heißt es, kurz durchatmen und sich wieder straffen. Ich werde alles geben, um eine Medaille mit nach Hause zu nehmen”, sagte der Reiter aus Riesenbeck.
Dass das klappen sollte, war sollte dann eine gute Stunde später sogar schon vor dem Stechen klar. In dem Moment, als sich Frankreichs stürmisch gefeierter Publikumsliebling Julien Epaillard mit Dubai du Cedre – Sieger der Qualifikation – einen Abwurf leistete. Bronze war sicher, mindestens. Es wurde sogar Gold.
Erfolgreiche Spiele für die deutschen Reiter
Das deutsche Reiterteam hatte bei diesen Sommerspielen vor dem Schloss Versailles zuvor bereits viermal Edelmetall geholt – darunter gleich drei Goldmedaillen. Die Dressur-Equipe gewann im Team und bejubelte im Einzel mit Jessica von Bredow-Werndl und Isabell Werth – nun erfolgreichste deutsche Olympionikin – einen deutschen Doppelsieg. Zuvor hatte in der Vielseitigkeit Michael Jung mit Chipmunk triumphiert.
